À découvrir
Sainte Sophie
L'église de la Divine Sagesse est l'un des monuments les plus impressionnants du vieil Istanbul. Sa construction se termina en 537 et elle fut considérée comme la plus grande de toute la chrétienté jusqu'à la conquête de la ville, en 1453. Mohamed le Conquérant l'a alors convertie en mosquée. La plus grande beauté de Sainte Sophie est ses mosaïques brillantes et son immense coupole qui s'élève à 55 m du sol.
La Mosquée bleue
Avec ses 6 minarets, c'est un véritable chef-d'œuvre d'harmonie, de proportion et d'élégance. Le « bleu » du nom de la mosquée vient des carreaux de faïence de Smyrne (Izmir) couvrant les murs.
Le Palais Topkapi
Sur un cap à la confluence du Bosphore et de la Corne d'Or, s'élève le Palais Topkapi, labyrinthe d'édifices qui fut pendant presque quatre siècles la résidence des sultans ottomans et qui est aujourd'hui la principale attraction touristique d'Istanbul.
À ne pas rater
L'hippodrome (Atmeydani)
L'ancien hippodrome, théâtre de courses de chariots et centre de la vie civique byzantine, se trouve à l'air libre en face de la Mosquée bleue. Il ne reste que trois monuments : l'Obélisque de Théodose, la Colonne serpentine de bronze et la Colonne de Constantin.
La Citerne submergée (Yerebatan Sarnici)
Des chapiteaux, plinthes et colonnes d'autres édifices en ruines furent réutilisés dans la construction de cette citerne, également appelée Basilique Citerne.
Le Grand Bazar (Kapali Çarsi)
Un labyrinthe de stands médiévaux d'environ 4 500 au total, comprenant mosquées, banques, restaurants et ateliers, en plus des boutiques. C'est un lieu idéal pour flâner et s'y perdre.
Le Palais de Dolmabahçe
Construite au milieu du XIXe siècle par le sultan Abdülmecit I, la façade du Palais de Dolmabahçe s'étend sur plus de 600 m le long du côté européen du Bosphore. Le salon de réception est impressionnant, avec ses 56 colonnes et son immense lustre en cristal pesant 4 tonnes et demie et contenant 750 ampoules.
Gastronomie
Le döner kebab est sans aucun doute le plat turc le plus connu. Habituellement, les Turcs le mangent à l'extérieur à midi ; toutefois, il ne se mange que rarement au dîner.
Malgré la renommée du döner, la cuisine turque dépasse de loin cette façon célèbre de déguster de la viande. Profitez de soupes et de mezzés, entrées variées chaudes et froides, des dolma (très célèbres feuilles de vigne farcies), de la pizza turque qui est servie couverte et de la diversité des boissons turques telles que le thé turc, le café (différent de celui que nous connaissons), le raki à base d'anis et le célèbre Ayran à base de yaourt liquide et qui constitue la boisson la plus typique et consommée du pays.
Les informations pratiques
Le turc (officiel), kurde, arménien et grec. L'anglais est bien compris dans les zones touristiques.
Il s'agit de 220 volts et de prises européennes. Dans les contrées reculées, les pannes étant fréquentes et les rues parfois mal éclairées, une lampe de poche peut s'avérer utile.
En Turquie, il fait chaud en été. En revanche, le climat d'Istanbul n'est pas nécessairement le même que celui de Naples à la même latitude. Le Bosphore, la mer Noire, la mer de Marmara créent un microclimat qui défie les prévisions météo. Istanbul connaît un été chaud et humide. Aux brumes matinales qui nimbent le Bosphore succèdent parfois des averses orageuses le soir.
Sur la mer Égée et la Méditerranée, même climat qu'en Grèce, voire plus chaud sur la côte sud, alors que la côte nord, vers les détroits, est bien plus arrosée.
La nouvelle livre turque (YTL) est entrée en vigueur le 1er janvier 2005 : 1 EUR = 28,82 YTL environ (septembre 2023).
Vous pouvez changer vos devises sur place dans les bureaux de change, les banques et les hôtels. Toutes les cartes de crédit internationales sont acceptées. Des distributeurs de billets sont présents dans les grandes villes et sur les sites touristiques (compte tenu de l'inflation permanente, il vaut mieux retirer de l'argent au fur et à mesure de ses besoins. Évitez dans la mesure du possible les paiements par facturettes type "fer à repasser", les carbones pouvant être réutilisés pour des fausses factures). Les banques sont ouvertes du lundi au vendredi, de 8 h 30 à 12 h et de 13 h à 17 h. Certains commerçants acceptent les euros, surtout dans les grandes villes et dans les lieux touristiques.
La Turquie est en avance de 1 h sur la France, hiver comme été. Quand il est 12 h dans l'Hexagone, il est 13 h en Turquie. L'heure est la même sur tout le territoire turc.
La mise à jour de la vaccination diphtérie-tétanos-poliomyélite est nécessaire. Il est également conseillé de se faire vacciner contre la typhoïde et les hépatites A et B. Évitez de boire de l'eau du robinet. Ne caressez pas non plus les animaux errants.
